Te gast: Petra Stienen. Verscheen maandag in het NRC op de opiniepagina. Dankjewel, Petra. <\/p>\n
Zou u het eng vinden als er naast u in het vliegtuig iemand kwam zitten met een Arabische tekst op zijn T-shirt? De passagiers op een recente Jetblue vlucht van New York naar San Francisco wel.
\n
\nZij vonden het zo bedreigend dat de veiligheidsambtenaren van de luchtvaartmaatschappij Raed Jarrar, een Amerikaans-Arabisch vredesactivist, dwongen om zijn T-shirt met de Arabisch tekst ‘We zwijgen niet’ uit te trekken. De verklaring was heel simpel: het dragen van een T-shirt met Arabische tekst in een vliegtuig, was alsof hij een bank binnen liep met de tekst ‘Ik ben een bankrover’. Zou u het ook eng vinden als er iemand met een Chinese tekst op een T-shirt naast u zou komen zitten? Waarschijnlijk niet. Arabisch roept blijkbaar angst op, zeker als Osama Bin Laden weer eens in een videoclip via al-Jazeera oproept tot ‘dood aan het westen’ in hoogdravend opzwepend Arabisch. En u leest in de ondertitels dat deze man vol haat en afschuw praat over onze samenleving. Heel bedreigend. Dat geldt ook voor de videoboodschappen van Palestijnse zelfmoordenaars; vervelende anti-semitische uitlatingen op Arabische websites en vunzige opmerkingen in de straten van veel Arabische en sommige wijken in Europese steden tegen vrouwen die durven zonder hoofddoek over straat te lopen.
\nIs het Arabisch ineens zo bedreigend omdat een paar naarlingen die taal gebruiken?
\nTja, zult u zeggen, Chinezen blazen zichzelf niet op in vliegtuigen. Betekent dit dat we met z’n allen gaan accepteren dat iedereen met een Arabisch T-shirt of een Arabische krant naast ons in de rij op Schiphol bij voorbaat verdacht is? Dan vergeten we dat Arabisch een van de zes officiele talen van de Verenigde Naties is.<\/p>\n
Meer dan 250 miljoen mensen spreken een of andere variant van het Modern Standaard Arabisch. Meer dan een miljard moslims voelen zich verwant met het Arabisch omdat de koran, het heilige boek van de islam, in het Arabisch tot de mensheid is gekomen. De onlangs overleden Egyptische Nobelprijs winnaar Naguib Mahfouz heeft de wereldliteratuur verrijkt met bloemrijke verhalen over de Egyptische samenleving; in het Arabisch geschreven. In 2004 gaf de jury van de Prins Clausprijs de hoofdprijs aan de Palestijnse dichter Mahmoud Darwish; voor zijn bijdrage aan de Arabische poezie. Het Arabische Idols wordt via de Arabische satellietzenders in miljoenen huishoudens gevolgd, de jonge vrouwen en mannen zingen in het Arabisch de sterren van de hemel. Op het randstedelijke jongerenstation FunX FM is dagelijks vrolijke Arabische popmuziek te horen, veelal gaan die liedjes gewoon over liefde, hoop en
\nvriendschap. Niets bedreigends aan. Toch geef ik meteen toe, het Arabisch is geen makkelijk toegankelijke taal. De grammatica is wiskundig en ondoorgrondelijk. Het idioom is veelzijdig en ieder woord heeft vele verschillende lagen. En de klanken klinken raspend en hard, hoewel voor de goede verstaander het Arabisch van Syri en Libanon bijna Limburgs zacht aandoet zo mooi zangerig klinken het Syrisch en Libanees. Moeten we daarom eigenlijk van Verdonk Nederlands op straat praten? Zodat mensen in de tram in Rotterdam of Amsterdam zich niet zo bedreigd voelen door al die rare onverstaanbare klanken waarvan ze vermoeden dat het de taal van terroristen is? <\/p>\n
Als u het Arabisch toch eng blijft vinden, wees dan gewaarschuwd als u binnenkort naar de VS reist. Want inmiddels is er in de blogger-scene in de VS een heftige discussie losgebarsten en roepen zij elkaar op tot het dragen van zoveel mogelijk Arabische T-shirts. Hopelijk neemt luchthaven Schiphol snel een paar betrouwbare tolk-vertalers in dienst. Om te voorkomen dat na alle terroristische dreigingen van vorige weken de passagiers niet weer uren vertraging oplopen omdat allerlei Amerikaanse vredesactivisten hun T-shirts moeten uittrekken. Want ik neem aan dat mensen met een Arabisch T-shirt met teksten als ‘Ik houd van New York’; ‘Ik ben geen terrorist’ en ‘God Bless America’ gewoon hun kleren kunnen aanhouden en naast u
\nmogen zitten? <\/p>\n
Petra Stienen is arabiste, en woonde en werkte tien jaar in Arabische landen (waaronder zes jaar in Cairo)<\/em> <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Te gast: Petra Stienen. Verscheen maandag in het NRC op de opiniepagina. Dankjewel, Petra. Zou u het eng vinden als er naast u in het vliegtuig iemand kwam zitten met een Arabische tekst op zijn T-shirt? De passagiers op een … Lees verder