(Israel: zowel rechts als links demonstreert)
Wanneer het Obama ernst is om een einde te maken aan het Israel/Palestina conflict, dan kan hij er niet omheen om ook rekening te houden met de leden van de Hamasregering die in 2006 is gekozen, zegt een aantal vooraanstaande Britse joden (waaronder ik tot mijn plezier niet alleen historicus Avi Schlaim zie maar ook twee feministes ‘van vroeger’) in een brief aan de Amerikaanse president.
De vrede in Noord-Ierland is er ook alleen gekomen doordat de republikein Gerry Adams overgehaald kon worden om een overeenstemming te vinden en in staat was de achterban te overtuigen dat ze de wapens neer moesten leggen. Zulke figuren zijn er ook te vinden binnen Hamas, en met name Nasser al-Shaer, in 2006 vice minister-president en minister van Onderwijs in de nationale eenheidsregering die maar een kort leven beschoren is geweest. Hij zou een belangrijke rol kunnen spelen in de onderhandelingen. Maar twee maanden geleden werd hij gearresteerd, en net als zoveel andere Palestijnse leiders zonder proces of aanklacht opgesloten. Dat kan gezien worden als een poging van Israel om potentiële gesprekspartners bij voorbaat uit te sluiten.
Obama zou er op kunnen staan dat iemand als Nasser al-Shaer wordt vrijgelaten, en er op staan dat de mensenrechten, onder andere van politici, worden gerespecteerd. Want op deze wijze wordt zijn plan om aan te dringen op een Palestijnse staat bij voorbaat getorpedeerd.
Tekst van de brief (gepubliceerd in The Guardian, hier):
Freeing Hamas to play a role in peace talks with Israel
The determined action promised by President Obama to achieve peace between Israelis and Palestinians (World briefing, 9 June) must involve members of the Hamas government elected by the Palestinians in 2006. Peace in Northern Ireland was only achieved because republican leaders such as Gerry Adams became committed to seeking a settlement and were able to persuade the militants to lay down their weapons. There are potentially analogous figures in Palestine – perhaps none more so than Nasser al-Shaer, deputy prime minister in 2006 and later education minister in the short-lived national unity government the following year. He could play a key role in any negotiations.
Two months ago he was arrested and, like many other Palestinians, continues to be detained by Israel without charge or explanation. His detention can be seen as part of a pattern of actions by the Israeli government designed to obstruct the aims of the new US administration, along with the continued expansion of the settlements, and a bill in the Knesset to criminalise those who advocate changing the definition of Israel as a “democratic and Jewish state”.
These actions violate human rights law prohibiting arbitrary detention, the transfer of citizens by the occupier to occupied territory, and restrictions on freedom of expression, as well as putting any serious prospect of Obama’s favoured two-state solution in jeopardy. Israel has surely forfeited claim to the vital economic and political support it has so long relied on from the US and other governments, including our own.
President Obama must surely believe the time has come for those governments to use their power to curb flagrant human rights abuses. The release of Nasser al-Shaer should be an urgent demand.
Geoffrey Bindman, Susie Orbach, Uri Fruchtmann, Antony Lerman, Jacqueline Rose, Leon Rosselson, Donald Sassoon, Lynne Segal, Avi Shlaim, Gillian Slovo